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[外国历史之谜] [世界文化之谜]谁首先到达北极?

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发表于 2011-11-1 14:27:04 | 显示全部楼层 |阅读模式

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谁首先到达北极?
世界史土地理大发现热潮标志着人类科学技术的不断进步和人类对地球本身认识的不断深入,与此同时,也伴随着谁是发现者的论争。如同谁首先到达美洲新大陆和澳洲的争论迄今未了一样,围绕着谁最先抵达冰天雪地的北极的论战,从宣布北极被安全抵达这一天起便已出现。论争主要在两个原本是好朋友的美国探险家之间展开。美国海军上将罗伯特?彼利是个颇具有雄心的极地探险家,很早就下了第一个踏上北极的决心。他在许多朋友的财政资助下,于本世纪初创立了“北极彼利俱乐部”。在以后的25年探险生涯中,彼利先后组织了8次北极考察队,在那里度过了9个冬季。据彼利本人宣布,他在1909年4月6日这一天终于完成了到达北极的使命,那一年他52岁。同年9月5日,彼利在返回美国途中发出一份著名的电报,宣布“星条旗已在北极升起!”一时彼利被人们誉为北极的开拓者。
这时,出现了挑战者詹姆斯?科克。他原先也是“北极彼利俱乐部”的成员,与彼利是一对志同道合的好友,曾一起探险到达格陵兰北部。1908年2月科克脱离了俱乐部,在一位有钱的朋友资助下开始秘密探险工作。翌年9月1日,科克在丹麦的设得兰群岛向《纽约先驱报》送去一条消息,声称自己已在1908年4月21日首先抵达北极。他说从北极返回原出发点格陵兰花费了12个月,直至1909年春季。为了完好保存导航仪和探险日记等物品,他决定将这些东西藏在格陵兰的土拉附近,准备以后再运往美国。
这消息顿时使全世界为之震惊,两位好朋友也由此翻目,为争夺这一殊荣展开激烈的论战。彼利向许多报社拍发电报,指责科克撒了弥天大谎,认为他根本没有到达过北极,1909年科克还在丹麦时,曾经向哥本哈根大学作报告介绍自己的北极探险情况,然而科学家们却认为他提供的材料不够充分,没有承认他首先到达北极的资格。而科克藏在格陵兰土拉的资料和物品也不知去向,迟迟没有找回。科克从丹麦返回美国后,“北极彼利俱乐部”许多有影响的会员相继发起攻击、要他拿出证据。而科克除了在哥本哈根大学作的那篇介绍报告,无法提供任何充足有力的证据。结果是科克名望扫地,被人当作骗子看待,丧失了到达北极的优先资格。
而与此同时,彼利的声誉和地位却迅速提高。美国国家地理协会宣布正式承认彼利发现北极的资格,美国国会还通过了彼利到达北极的专门法案,先后有几个国家授予他荣誉勋章。此后,全世界都公认彼利是北极的第一个发现者。
然而事情并未了结。几十年以后,已为世人淡忘的科克博士的名字又重新被提及,许多北极学专家开始注意到科克的不少论证很有说服力。因为科克当年在哥本哈根大学作报告时所描述的一些北极现象,通过现代运用先进技术的考察而得到了证实。
譬如科克描述北极极地厚积冰层中的积冰呈分层状态,据现代冰川考察,他所描述的正是冰群岛中的一个。空中摄影还表明,这些“冰岛群”正在缓慢漂流;而科克的报告中恰恰也是将北极描述成经常运动的浮冰群。同时,科克还可贵地发现了现今称之为“冰块向西漂流”的海洋学现象。
有鉴于此,不少科学家认为,科克博士的报告虽然还不具有完整的说服力,但从他首次描述北极许多现象的论证看,这一切无疑有利于科克获得最先到达北极的资格。纽约州还成立了“詹姆斯?科克协会”,主张正式承认科克的科学功绩。
另一方面,彼利的荣誉地位也开始动摇。不少人认为彼利发现北极的证据也并不充足,除了他本人在1909年9月5日拍发的电报之外,就是一些照片资料和“北极彼利俱乐部”成员提供的佐证。1973年,物理学家兼天文学家丹利斯?劳伦斯发表论文说,他详细而全面地研究了彼利所发表的一切资料,从中得出的结论却是这位海军上将根本就没有到达过北极。
尽管舆论一时偏向于科克,但由于科克藏在格陵兰岛的资料和物品始终没有寻找到,人们尚缺乏能够证明科克曾于1908年4月21日抵达北极的直接证据。要对谁最先到达北极的这场争论划上句号,似乎还为时过早。
(慧中)
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