1840年4月7 8，古老的英国议会大厦里下院议会在进行激烈的辩论，辩论的焦点是：是否同意政府对华战争的决议案。

1839年10月1日，英国内阁会议作出了“派一支舰队到中国海去”的决定，并于1840年2月任命懿律和义律为正副全权代表，指派懿律为侵华军总司令。英国政府对于战争的决定和部署，一直严守秘密，直到4月7日才提交议会进行辩论。

议会上议员门 “据理”辩驳，一派坚决主张外交大臣巴麦尊的意见：对付中国的惟一办法“就是先揍它一顿，然后再作解释”；一派支持首相迈尔本勋爵，他们“对于封锁约1000或1000多英里海岸线的结果，表示某种怀疑”而加以反对。经过激烈的辩论后，以 271票对262票的 9票微弱多数，通过了支付军费案、派兵便略中国的政府对华政策。9票！的确是一个很不起眼的数字。但就是区区9票，从法律程序是按动了一场罪恶战争爆发的健钮。这场战争又进而改变了一个世界上历史最悠久、人口最多的民族的整个发展方向。