今年六月三日是林则徐销毁鸦片一百五十年的纪念日。清宣宗道光十九年四月二十二日，也就是1839年六月三日，时任钦差大臣的林则徐开始在广东虎门把从英、美等国商人收缴来的两百多万斤鸦片销毁。这是中国近代史上第一件不畏强权，以爱国爱民为出发点的壮举。在这篇短文中，笔者拟从科学的观点来讨论与禁烟有关的问题，并将简介林则徐对中国所做的贡献，以纪念禁烟一百五十周年。

　　对烟毒的认识及禁烟的决心

　　林则徐生于1785年，1850年病逝，其间曾「身行万里半天下」，「历官十四省，统兵四十万」。他最为世人称道的「禁烟」，早在担任江苏巡抚时已开始了。道光十三年（1833年）他就有奏折说：「鸦片烟由洋进口，潜易内地纹银。此尤大弊之源，较之以洋钱易纹银，其害愈烈。盖洋钱虽有折耗，尚不至成色全亏，而鸦片以土易银，直可谓之谋财害命。」
　　道光十七年（五十二岁）时，出任湖广总督，次年闰四月初十鸿胪寺卿黄爵滋上「请严塞漏卮以培国本疏」，除请严禁鸦片外，建议「准给一年期限戒烟」，否则以死刑论罪。道光皇帝将此疏交各省督抚将军，让大家表示意见。林则徐于五月初二奉旨后，利用初四及端午节日作折稿，初七日即差人送进京城那封著名的「筹议严禁鸦片章程折」。他在这奏折里除了赞成以论死罪禁烟的原则外，并提出了在一年过渡期间所应实施的「六条章程」。
　　另外，他还响应黄爵滋的另一项建议「伏请敕谕各省督抚严切晓谕，广传戒烟药方。」在奏折之末说：「…久经采访各种医方，配制药料，于禁戒吸烟之时，即施药以疗之，就中历试历验者，计有丸方两种，饮方两种，谨缮另单，恭呈御鉴。」
　　所谓丸方两种是指「忌酸丸」及「补正丸」，丸方随各人情况不同而有所损益。饮方两种是指由赤沙糖、生甘草、川贝母及鸦片灰一同熬成的「四物饮」及番瓜藤叶熬成的「瓜汁饮」。由此可知林则徐除了赞成禁烟之外，还希望能以医药来帮助「戒烟」，颇具现代医学精神。
　　然而，道光这一次征问意见的结果，竟是二十比八反对「吸食者罪以死论」，也就是说「禁烟」派处于下风。但是林则徐并不气馁，他一方面在湖北搜拏烟土烟膏与烟具，并在武昌校场亲自监督焚毁后呈报皇帝，他于八月初二另外又上一奏折，不但痛斥反对禁烟者，还写下了如下的警语：「若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。兴思及此，能无股栗！……」
　　大概是这一奏折感动了道光皇帝，九月二十三日宣林则徐进京，十一月十五日派为钦差大臣，二十三日（1839年一月八日）动身南下，开始了希望根绝烟祸的大举。
　　林则徐到达广州后和两广总督邓廷桢，水师提督关天培竭诚合作，令外商缴出烟土，具结永不贩卖。并声明「若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓于相始终。」英国和美国商人终于缴出了鸦片19,187箱又2,119袋。林则徐除将其中八箱留下作为「样土」外，其余共重237万6千2百54斤，自四月二十二日起到五月十五日（1839年六月二十五日）悉数在虎门销毁。

　　　　销烟过程中的科学意义

　　在整个焚烟过程之中，有几件事是颇有科学意义的，但一般却很少论及。现说明如下：
　　一在焚烟之前，林则徐曾作「祭海神文」一篇，并于四月二十日晨祭告海神。有人认为是迷信，但他在祭文中所说：「本除害马，岂任殃鱼，比诸毒矢强弓，会须暂徙，庶使歼鳞凡介，勿损滋生。」当天日记里说：「以日内消化鸦片，放出大洋，令水族先期暂徙，以避其毒也。」表示他已注意到污水将有害于海中水族，虽然祭告海神实际无何助益，至少他曾考虑过水质污染的问题。
　　二林则徐根据在湖广总督任内焚烟的经验，知道传统以桐油拌烟土焚烧的方式，不能完全燃烧而有残膏余沥留下。「掘地取土，十得二三，是流毒仍难尽绝。」所以他「广谘博采，知鸦片最忌者二物：曰盐卤，一曰石灰。」但是，又考虑到「使逐箱烟土皆用灰盐煮化，则锅之设必累百盈千，诚恐照管不周，转滋偷漏。如其少设，又非数月不能销完。」他和同僚经过「再四酌商，莫若于海滩高处挑挖两池，轮流浸化」。浸化的原理是挖掘两个长宽约十五丈多的方形大池，底铺石板，池前有一涵洞，后通一水沟引水入池。在池中加入盐做成浓盐卤水，然后把鸦片各切成四块在卤中浸泡半天，再把整个烧透的石灰拋下。由于石灰（氧化钙）溶解于水时产生大量热，因此「顷刻便如汤沸，不爨自燃」，再由工人多名「各执铁锄木爬，立于跳板之上，往来翻戳，务使颗粒悉化。」然后等到退潮的时候，「启放涵洞，随浪送出大洋，并用清水刷涤池底，不任涓滴留余。」利用合乎科学的原理及大自然退潮的现象，完成销烟禁毒的盛举。
　　三开始的时候，还只是尝试的态度，两池轮流使用，每天已可销化三、四百箱，证实可用。所以林则徐又开凿了第三个池子。到五月初四，因技术熟练，两个销烟池每天可以销烟约一千箱。五月初六，第三个池子启用，每天的销烟量增到约一千五百箱，加速完成了销毁鸦片的工作。由此可知他采稳健而科学的态度，确定销烟池可用而且每天大约可销化多少之后，才再增设一个，并没有在还不知是否可用前就挖好多个，免得浪费人力物力。

　　　　对中国近代化的贡献

　　林则徐办理有关鸦片事宜时，已五十五岁。在此之前，他以传统书生从政，对外国情势并不了解，但到了广州之后，除了「日日使人刺探西事」外，还「翻译西书，又购其新闻纸」，曾将好几个报刊，都请人翻译成中文。另外还由他的译员梁进德把1836年伦敦出版的《Cyclopedia of Geography》（H.Murray原著）译成《四洲志》；还请美国医师伯驾（P. Parker）翻译瑞士法学家E. de Vattel的名著《万国公法》（La Loi des Nations）中一部分，以为了解世界局势以及与外人交涉的参考。他又增建整修炮台，购置西洋炮三百余尊，以洋船「甘必力治」（Cambridge）号作为官兵操练之用，结果1840年英国舰队东来时，数次进犯广州均未得逞。
　　可惜因为沿海其它地区防卫不佳，英舰北上取陷定海，并抵天津港外，林则徐被撤职「交部议处」，道光二十一年（1841年）遣戌新疆伊犁。但是他并未忘记对国家的责任，在上奏自清处分之时还力陈自造利炮坚船的重要。踏上伊犁戌途之前，把《四洲志》及在广东所搜罗的各种资料交给曾是他的部属，也是他的好友魏源。他向魏源吐露此后洋务极为重要，国势日趋危殆，国人非了解外情、效法外人之长以求自强不可的想法，使一向潜心于经、史、诸子的魏源从此改在世界史地及科技方面从事编纂工作。道光二十二年魏源完成《海国图志》初版五十卷，五年后增补为六十卷，到咸丰二年（1852年）再扩充成为一百卷，是为中国近代史上第一本最详备的了解外国的参考书，对同光年间兴起的自强运动影响很大。后来传入日本，对日本的维新也有相当大影响。
　　林则徐所提供的资料不仅是魏源《海国图志》的主要根据，而魏源序中所述：「去伪去饰，去畏难，去养痈」；「以实事程实功，以实功程实事」以及「为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作」，更无一未道出林则徐的心意。故将近百年来「师夷长技」的观念，视为林则徐对中国近代化的贡献，应不为过。
　　晚清名臣左宗棠在福建马尾兴建造船厂，所谓「中国自强之策除修明政事，精练兵勇外，必应仿造轮船以夺彼族之所持」，亦是因相信林则徐的观点而对中国近代化做出的贡献。